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Rep. Dominicana Gaby en los Juegos Olímpicos17 de diciembre de 2007En la corta lista que hasta el momento contempla la República Dominicana para los próximos Juegos Olímpicos, el de Gabriel Mercedes debe figurar, luego que el peleador ganara su puesto en el clasificatorio disputado en Cali, Colombia.En el 2004, Mercedes se convirtió en el primer dominicano que gana un puesto en unas Olimpíadas en la disciplina de taekwondo. El peleador, nativo de la provincia Monte Plata, se ganó el derecho en Francia. Cuatro años después cuatro peleadores asistieron a Cali, en busca de asegurar una plaza para el país. Una vez más fue Mercedes quien le dio a la República Dominicana un lugar para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. En el camino olímpico, diferente a otras disciplinas, la de taekwondo solo tiene dos puertas para inscribirse en el certamen de mayor exigencia del mundo. Primero un mundial y luego un regional. No hay otras posibilidades, confirma el presidente de la Federación Dominicana de Taekwondo, Francisco Camacho. En Cali, Mercedes ganó sus tres primeros combates, al vencer al anfitrión colombiano, al de Honduras y el canadiense. Pese a caer en su cuarto y último combate, ya tenía su nombre asegurado en Beijing. Su verdugo fue el mexicano Guillermo Pérez, a quien ya había derrotado en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena de Indias 2006. “Le puse empeño a ese combate, pero ya la meta estaba alcanzada”. De esa manera Mercedes se convierte en una leyenda viviente, al inscribir dos veces su nombre en unas Olimpíadas. Tal como para las eliminatorias para Atenas 2004, otra vez República Dominicana, México y Brasil asistieron al evento, mismos países, pero solo Mercedes fue el único en repetir. “Esto no tiene precio porque repetir en unos Juegos Olímpicos…, pocos atletas dominicanos lo han logrado”, señala Mercedes. Extrañamente hubo quienes dudaron sobre las posibilidades clasificatorias del exponente más fino del país del taekwondo en estos momentos. “Hubo gente que decía que yo no podía clasificar en el Panamericano”, confirma. Originalmente asistiría vía wild card, pero luego se hizo un preclasificatorio, donde se llevó el primer lugar. Y ahí comienza su camino dorado. Primero oro en el preclasifictorio, oro en los Juegos Panamericanos “y ahora, gracias a Dios, gano el paso a los Juegos Olímpicos porque decía que era mi meta. ¿ANUNCIO ADELANTADO? Atentos con este peleador de primera categoría. Para las próximas Olimpíadas probablemente él haya desistido de seguir en su disciplina y renuncie a las patadas que a través de sus técnicas lo han colocado en el nivel mundial. “No llegaré a la etapa de que me retiren, sino que me quiero retirar”, expresó Mercedes. El atleta deja la puerta entreabierta y por eso advierte que después de Beijing: “No es mi meta completa el otro ciclo olímpico”. La razón es la que persiste en la historia del deporte dominicano a grandes rasgos. Está satisfecho con el apoyo que recibe, pero el hecho de que toda la responsabilidad del soporte a los atletas provenga del Estado, es un aspecto que lo ata, pues impide un mayor apoyo, que, claro, no es solo a él, sino a todo el que compite. “A veces nos cansamos más porque todo viene del Gobierno”, dice Mercedes. “Actualmente hay dos atletas patrocinados por empresas privadas”. Se refiere a Yudelkis Contreras, respaldada por la empresa de telecomunicaciones Tricom y a Marcos Díaz, con el soporte de diferentes entidades, además de las gubernamentales, como Sedefir. “El Gobierno está haciendo todo lo que puede, el secretario de Deportes hace su trabajo y el Parni es un gran soporte”, señala Mercedes, quien agradece la reparación de su vivienda en Monte Plata, labor ejecutada por la Sedefir, que dirige Felipe Payano. La ruta de trabajo hacia Beijing En los Juegos Olímpicos de Atenas, Mercedes pasó a discutir el bronce, pero fue eliminado y finalizó en el quinto puesto. Es más que grandioso para el país, pues “Gaby”, peleador de los 58 kilogramos, se ubicó como quinto del mundo. “Debo hacer un gran sacrificio durante estos ocho meses por esa medalla”, señala. “No es yéndola a buscar, es yéndola a ganar”. El respaldo inicial de Mercedes le viene de su Federación. “Vamos a hacer todos los esfuerzos dirigidos para la preparación de Gabriel Mercedes”, señala el presidente de la Federación, Francisco Camacho. “Él se sacrificó y merece todo el sacrificio por parte de nosotros; por falta de recursos él no va a fallar”. Eso es grandioso, pues Gabriel encuentra grandes rivales entre China Taipei, Afganistán, México, Tailandia y Alemania. “Estoy consciente de que van 16 competidores que van y todos de nivel”. Si fue quinto en Atenas, espera subir al podio esta vez, conciente de que la batalla es exigente y complicada. “La meta es empujarlo hasta donde podamos y haciendo el sacrificio que haya que hacer; él se lo merece”, dijo Camacho. Jesús Mercedes, medallista de plata en los Juegos de Cartagena de Indias 2006, le da un claro mensaje a Gabriel sobre su deber en esta fase deportiva que él vive. “El país puede conseguir otra medalla y está en las piernas de él”. Junto a Mercedes fueron a Cali, Yacomo García, Yahaira Peguero y Lorena Escoto. Llamó la atención que no asistió al certamen Nancy Urraca, considerada una de las mejores peleadoras del país a nivel internacional. Camacho explica la razón: “Este es un deporte de disciplina y ella no mostró la disciplina adecuada en varias ocasiones que salimos del país”, manifestó el federado. Y agrega más, “tomando en cuenta los últimos resultados, que no fueron nada satisfactorios, decicimos no incluirla, espero que venga con toda la buena fe del mundo en enero”. Francisco Camacho Pdte. Federación La gente no sabe en este país lo difícil que es para un atleta clasificar. Para nuestra Federación y el país, los resultados que tuvo son tremendos. Nos quitamos el sombrero delante de Gabriel y es la segunda ocasión que clasifica a unas Olimpíadas. Gabriel Mercedes Peleador Puedo competir contra cualquier peleador si me preparo bien. Una medalla olímpica cambiaría mi vida en lo personal, en lo económico, en todo. Lo que más me afectó para ganar la clasificación fue la preparación, debido a la universidad. Nancy Urraca Peleadora La atleta estuvo ausente del clasificatorio que se celebró en Colombia. La razón principal se debió a actos de indisciplina, los cuales el presidente de la Federación, Francisco Camacho, no quiso detallar. Se espera que retorne en enero a las prácticas. El Caribe CDN |
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