Gabriel Mercedes, “la presión del público pesa mucho”

RIO DE JANEIRO - Gabriel Mercedes hizo sonar el himno dominicano por primera vez en los Juegos Panamericanos el sábado al llevarse la medalla de oro de los 58 kilos en taekwondo, luego de vencer en la final al brasileño Marcio Wenceslao.

Mercedes arrancó el combate con ventaja 3-0 sobre el brasileño tras los dos primeros asaltos. Pero la perdió en el tercero por culpa de dos sanciones, llevando el combate a una muerte súbita.

Luego de un tiempo extra sin puntos, los jueces favorecieron a Mercedes, cuyo título fue el primero de la República Dominicana en los Panamericanos de Río de Janeiro.

Mercedes reconoció en Wenceslao el contrincante más complicado y recordó que hace cuatro años, en Santo Domingo, derrotó a un hermano de Marcio.

"Las sanciones me complicaron la vida al final y también la presión del público, eso pesa mucho", expresó el campeón.

Se declaró muy orgulloso de haber logrado para su país la primera medalla de oro en Río de Janeiro.

"Los oponentes fueron muy complicados, la competencia reunió a contrincantes de muy alto nivel, como el mexicano Oscar Salazar, subcampeón olímpico, un subcampeón mundial, el cubano Díaz. Pero gracias a Dios salí adelante", declaró a la AP.

Mercedes derrotó en las semifinales a Díaz y en la pelea previa había despachado al mexicano Salazar, subcampeón olímpico en Atenas. La primera víctima del dominicano fue el canadiense Jocelyn Addison.

Mercedes en su brillante carrera tiene una medalla en un mundial y un quinto lugar en los Olímpicos de Atenas.

"Ahora buscaré clasificar para los próximos Juegos Olímpicos", indicó Mercedes, que también practica el baloncesto y es admirador de Pelé.

"Juego baloncesto para relajarme, el efecto es muy bueno", indicó Mercedes, de 26 años de edad, 15 de ellos en el taekwondo.

"Ahora estoy más maduro y preparado para buscar una medalla en China", en los Juego Olímpicos de Berlín, afirmó.

Mercedes anotó que cuando enfrentó al hermano de Marcio hace cuatro años en Santo Domingo, sintió el apoyo de los dominicanos. "El asunto cambió ahora, los aficionados estuvieron de lado de su representante pero traté olvidar la presión", expresó.

(La Voz)